Escapada a Khao Yai y Ayutthaya

Ya que el lunes fue fiesta, y que llevábamos ya tres semanas sin salir de Phitsanulok, planeamos una escapada. El destino elegido fue el parque nacional de Khao Yai y la ciudad histórica de Ayutthaya. Esta combinación es complicada para ir en transporte público, así que alquilamos un coche en el aeropuerto y a conocer las carreteras tailandesas (que desde el autobús me habían parecido peores). El coche nos salió por 1200THB (30€) diarios, y nos tocó un Toyota VIOS automático, que iba bastante bien.

El sábado a las 9.30 estábamos recogiendo el coche y a las 10.00 ya salíamos rumbo Khao Yai, que está a unos 400kms de distancia desde Phitsanulok. Una vez allí, nos alojaríamos en el hostel perteneciente a Green Leaf Tours. Elegimos este por lo económico y por las buenísimas referencias de los tours que ofrecen. Llegamos alrededor de las 14.30, perfecto para poder coger el tour de medio día, que se desarrollaría a los alrededores del parque.

A las 15.00 nos montamos en el Tuk Tuk que nos llevaría en primer lugar a unas pozas naturales, en las que podríamos pegarnos un baño, o sencillamente dar una vuelta (esta última es la que escogimos). La idea principal de estos tours al visitar el parque es poder descubrir la diferente fauna que habita por allí. Y debo reconocer que el guía estuvo constantemente pendiente de que fuese así, como iréis viendo en las fotos.

Tras esta parada, fuimos a una pequeña cueva/santuario a la que bajamos con el fin de ver murciélagos. Y vaya si los vimos. Nada más entrar, la cueva es muy alta y apenas puedes ver nada, pero conforme vas adentrando, y la altura es menor, puedes ver a la perfección miles de murciélagos revoloteando sobre tus cabezas. Mientras tanto, un par de compañeros del guía, se dedican a buscar insectos peculiares.

La cueva más importante en cuanto a población de murciélagos sería la que visitaríamos a continuación, en la que habitan cerca de dos millones de ejemplares. El problema, es que a esta no se puede entrar, ya que la población local entra en ella para recoger los excrementos de murciélago (guano) y sacar con ellos una cantidad importante de dinero (si los turistas entráramos habría muchas pérdidas).

Aunque no pudiésemos entrar, el espectáculo que nos ofrecieron también fue digno de ver. Resulta que a última hora de la tarde, los murciélagos salen a cazar, todos en la misma bandada, así que pudimos ver cómo se agrupan, vuelan, y cómo las aves que están alrededor intentan cazar alguno de ellos. Después de esto, nos repartieron por el campo, y justo cuando el guía dijo que nos diésemos la vuelta, comenzaron a salir murciélagos de los árboles de alrededor sin parar, y poco a poco, se iban acercando algunos de mayor tamaño. Podía parecer que estaba preparado, que no, por lo que reconozco que estaba muy bien montado. Después de esto, una vez anochecido, de vuelta al hostel y a descansar.

El domingo por la mañana, a las 8.00 salimos en la excursión que daríamos por dentro del parque. Otro punto a destacar de este tour, es que el guía, sabiendo que vivíamos en Phitsanulok, nos dijo que si teníamos algo para acreditarlo, para así poder acceder al parque con el precio de la entrada thai (40THB en vez de 400THB). 

La duración del tour fueron ni más ni menos que 11 horas, durante las cuales, disfrutamos de un trekking de 3 horas por la jungla, almuerzo, visita a dos cascadas (una de ellas la Haew Suwat Waterfall, que aparece en la película de la playa), un poquito de souvenirs y búsqueda (desgraciadamente infructuosa) de elefantes salvajes. Una vez más, destacar la estupenda labor y preocupación del guía por sacar lo mejor posible del día.

Monitos que aparecían al lado de la carretera

Fig Tree (un segundo árbol comienza a crecer desde la copa del primero, hasta que arraiga y lo mata)

Víbora

Escorpión que consiguieron sacar de su casita

Paseo por la jungla

Salinas donde supuestamente se acercan los elefantes al final del día

Haew Suwat Waterfall

Haew Narok Waterfall

El lunes tocaba madrugar también para poder llegar a buena hora a Ayutthaya (a 120 kms) y no coger mucha gente, puesto que era un día en el que muchos tailandeses se acercarían a rezar y hacer ofrendas en los distintos templos de la ciudad. Ayutthaya, a modo de breve introducción, se trata de la antigua capital del reino, que fue arrasada por los birmanos, quienes cortaron las cabezas a todos los budas, y hoy por hoy se está declarada como patrimonio mundial por la UNESCO.

Así que a las 8 salimos, para llegar cerca de las 10.00. Tras hacer una parada en el centro de visitantes para obtener algo de información, el primer sitio fue el centro desde el que se hace los paseos en elefantes (ya que no habíamos visto el día anterior), aunque nada de paseos. Tras eso, fuimos al Wat Phra Si Sanphet, uno de los más importantes, en el que hay tres antiguas pagodas alineadas, que aguantan desde entonces.

Las ruinas de Wat Phra Si Sanphet 

Al final se ve el templo Wat Phra Ram

La siguiente parada fue el Wat Mahathat (con la cabeza de un Buddha entre las raíces de un árbol) y el Wat Ratchaburana.

Wat Ratchaburana

Wat Mahathat

Varios Buddhas decapitados

Vistos los templos derruidos más representativos (al fin y al cabo son ruinas), salimos de lo que es el islote de la ciudad para ir al Wat Yai Chaimonkhon (con el característico Budhha tumbado). Me gustó especialmente este recito porque pudimos ver la actividad religiosa de los tailandeses, que cubrían la figura con capas doradas, y todas las imágenes estaban cubiertas también por estas telas.

Un rito habitual es dorar la imagen del Buddha

Buddha siempre sale representado con la llama en la cabeza

De aquí, fuimos a visitar el mercado flotante, que me resultó muy atractivo. Supongo que la combinación entre el propio lugar, con todo de madera y puestos de todo tipo, con el bullicio debido a la festividad. Aproveché para comprar unos pantalones de los de masaje thai, que son extremadamente cómodos (y sólo 100 THB!!)

A las 15.30 cogimos de nuevo el coche para volver a Phitsanulok sin ningún incidente, pero con un nuevo viaje completado prósperamente, y dentro de la categoria de "merece la pena".